Курильское озеро-крупнейший в Азии нерестилище лосося-нерки.

Каждый год миллионы рыбин плывут вверх по течению реки Озерной от Охотского моря до Курильского озера, чтобы выполнить миссию по рождению нового поколения. По дороге они проходят мимо рыбацких сетей, где часть их берут на мясо и икру, которые высоко ценятся в России и за рубежом. Рыбная ловля строго регулируется квотами, так что достаточное количество нерки достигает озера, где ее ловят только медведи. Курильское и его окрестности образуют особо охраняемую природную территорию  - Южно-Камчатский Федеральный заказник, подразделение Кроноцкого Федерального государственного заповедника. Обе территории являются локациями объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО - Вулканов Камчатки, включенным в этот почетный список в 1996 году.

Курильское озеро-это не только питомник, но и кормовой бассейн нерки, что делает берега водоема идеальным местом обитания для бурых медведей. Камчатский подвид - Ursus arctos piscator- «рыбак» по - латыни -является крупнейшим в мире и отличается особым поведением благодаря своему рациону. Более 1000 медведей обитают на озере почти круглый год - некоторые из них впадают в спячку лишь в феврале!

Стоит ли говорить, что озеро-лучшее в России место для медвежьей фотосъемки. Охранный статус района исключает любую охоту, в то время как присутствие сотрудников заказника позволяет медведям привыкать к людям без критических последствий для тех и других. Граница людской территории обнесена низковольтным электрическим проводом, что дает уникальный шанс безопасно находиться всего в 3 метрах от самого крупного хищника планеты. Лодки заказника и наблюдательные вышки обеспечивают дополнительные шансы для уникальной фотографии.

Благодаря 3-дневному пребыванию в «медвежьей стране», или лучше сказать «медвежьем царстве», мне представилась отличная возможность заснять все виды деятельности косолапых. Забавно, что у каждому мишке своя манера и тактика рыбной ловли, где есть место терпеливому ожиданию, стремительному броску, нырянию, погоне и даже  слаженным коллективным действиям! Близкое расстояние вкупе с неограниченным временем позволили сделать и портретные фотосессии хозяев Камчатки.

Интересно отметить, что сотрудники заказника дают имена  всем медведям. Молодой доминантный самец со светлой шкурой получил прозвище «Снежок» , а мощную самку с высоким статусом в медвежьем сообществе окрестили «Барыней».  Последняя стала для меня настоящей звездой, демонстрируя не только отличные рыбацкие навыки, но и процесс воспитания детенышей. Как раз в эти дни Барыня включила рыбу в молочно-растительную диету детенышей. Медвежата быстро усвоили вкус новой прикормки, настойчиво требуя продолжения банкета после каждой доставшейся рыбины. Но Барыня превратила кормежку в дидактическое мероприятие, не давая пищу как должное, словно объясняя, что рыбалка- дело нелегкое. Трудно поверить, но голоса детенышей, выпрашивающих еду, звучат словно  «мама-мама»!

В конце концов Барыня увенчала свое портфолио «вишенкой на торте», явив чудо кормления малышей молоком буквально в 5 метрах от меня. В этот раз Млечный Путь Большой Медведицы оказался на Земле.

Орнитологи могут понаблюдать за многочисленными птицами, среди которых тихоокеанская чайка, глухая кукушка, охотский и пятнистый сверчки, ястреб перепелятник и другие хищники. Водится здесь и белоплечий орлан Стеллера. Последний сотнями зимует у озера.

Замечу, что тур на Курильское озеро следует заказывать заблаговременно из-за высокого спроса и ограниченной доступности. Два кордона заказника могут предоставить лишь около 25 мест для ночлега в палатках и скромных гостевых домиках.

Сама поездка, что называется, влетит в копеечку. Разрешение на посещение заказника составляет 10000 рублей в сутки с человека, столько же нужно заплатить за аренду палатки, где вы отдохнете в собственном спальнике на раскладушке. Лодочные и пешеходные экскурсии с инспектором обойдутся от 30000 до 50000 рублей в сутки.

Следует учесть, что к  озеру нет мощеной дороги. Возможны два варианта: полет на вертолете непосредственно на кордон, или тряская поездка на полноприводном автомобиле с получасовым трансфертом  на лодке. Полетный час вертолета Robinson стоит 55000, вертолета Ми-8 - 300000 рублей. Дневная аренда автомобиля 4х4 обойдется примерно в 57000 рублей, плюс добавьте 18000 рублей за лодку. Время полета от Петропавловска до озера варьируется от 1 до 2 часов в зависимости от типа вертолета и погоды. Поездка на автомобиле займет целый день.

Так или иначе, путешествие окупится уникальными впечатлениями и фотографиями, которые вы больше нигде не сможете получить. Могу спорить, что Камчатка определенно входит в число лучших мест в мире, которые надо непременно посетить хотя бы раз в жизни!