Карлсбадские пещеры (Carlsbad Caverns)

Карлсбадские пещеры находятся в штате Нью-Мексико, вблизи городка Карлсбад. Пещеры включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, являются национальным парком и самой большой подземной системой в западном полушарии площадью 190 кв. км.

Пещеры открыты для посещения круглый год с 8 утра до 7 вечера (с сентября по май – до 5). Они разделены на несколько участков, некоторые из которых можно осмотреть самостоятельно. Другие участки, в частности Королевский дворец, осматриваются только с экскурсоводом по предварительной записи. Для посещения отдельных мест пещеры могут понадобиться специальные навыки и физическая подготовка.

Огромные залы пещер поражают разнообразием сталактитов, сталагмитов и колонн, которые разрешено фотографировать. Уникальная величина пещерных залов обусловлена сернистыми породами, образовавшими при взаимодействии с подводными реками серную кислоту. Научные исследования местности начались в XIX веке, хотя американские индейцы были знакомы с ней с доисторических времен. До 1930 года в пещерах велась добыча гуано (окаменелого помета летучих мышей) для химической промышленности, прекратившаяся после образования национального парка.

Получить полную информацию о парке и забронировать экскурсию можно на сайте службы национальных парков США www.nps.gov/cave/index.htm

В Карлбаде находятся несколько отелей, для проживания могу рекомендовать Hampton Inn and Court, входящий в систему отелей Хилтон.